Au début du christianisme on parlait uniquement de l'Eglise D’Orient. Aujourd'hui, on parle des Eglises d'Orient et même des Eglises assyro-chaldéennes. L'Eglise d'Orient a rompu avec Rome au concile d'Ephèse, elle ne participera pas au concile de Chalcédoine. Elle s'était formée à partir des communautés chrétiennes de l'Empire perse Sassanide qui avaient adopté la doctrine de Théodore de Mopsueste (maître de Nestorius). L'Eglise Maronite (florissante au Liban) s'est unie à Rome dès l’époque des Croisades, tout en gardant le rite syrien. Une partie de l'Eglise Nestorienne s'est unie à Rome en 1551 et est appelée l'Eglise Chaldéenne. L'autre partie constitue actuellement l'Eglise non unie à Rome qui a connu une nouvelle séparation en 1964. Les malabars en Inde font également des Eglises assyro-chaldéennes.